La Festa di Sant'Agata a Catania - Feast of Saint Agatha in Catania
Festa di Sant’Agata a Catania
La festa di Sant’Agata è la più importante festa religiosa della città di Catania. Si celebra in onore della santa patrona della città, ed è una tra le feste religiose cattoliche più seguite, proprio per il numero di persone che coinvolge e attira.
La giornata del 3 febbraio si apre con la processione per l’offerta della cera a cui sono presenti oltre che cittadini e turisti, le più alte cariche religiose ed istituzionali della città, concludendosi la sera in Piazza Duomo con il caratteristico e molto atteso spettacolo pirotecnico dei fuochi d’artificio.
La vera festa religiosa ha però inizio la mattina del 4 febbraio con la messa dell’Aurora, quando il busto reliquiario di sant’Agata, dopo un anno di attesa per tutta la città viene portato fuori dalla stanza che lo ha custodito, e “consegnato” ai devoti che lo porteranno in processione lungo un percorso esterno della città che si concluderà con il rientro nella Basilica Cattedrale in tarda notte, spesso alle prime luci dell’alba.
Nella mattina del 5 febbraio, presso la basilica cattedrale ha luogo la messa del Pontificale presieduta dalle più alte cariche religiose locali e non e dal clero. Durante tutta la giornata il busto reliquiario di sant’Agata rimane esposto presso la Cattedrale e infine nel pomeriggio dopo la santa messa viene nuovamente affidato ai devoti per un’ultima processione lungo un percorso interno della città che lo vedrà concludersi nella tarda mattinata del giorno successivo 6 febbraio.
In tutte le strade principali del centro storico di Catania vengono approntate delle illuminazioni artistiche che danno una particolare luce di festa a tutta la città. Tutti gli anni vengono variati i motivi ornamentali ma l’effetto è sempre molto coinvolgente e suggestivo.
Molto antica è la tradizione dei cerei o cannalori In principio, forse già nel XV secolo erano quasi dei carri allegorici di Carnevale cambiavano foggia ogni anno ed erano più di trenta. Al giorno d’oggi sono dodici e rappresentano le corporazioni delle arti e dei mestieri della città. Si tratta di grosse costruzioni in legno riccamente scolpite e dorate in superficie, costruite, generalmente, nello stile del barocco siciliano, e contenenti al centro un grosso cereo. Questi imponenti ceri dal peso che oscilla fra i 400 ed i 900 chili, vengono portati a spalla, a seconda del peso, da un gruppo costituito da 4 a 12 uomini, che le fa avanzare con un’andatura caracollante molto caratteristica detta ‘a ‘nnacata.
Feast of Saint Agatha in Catania
The feast of Sant'Agata (Saint Agatha) is the most important religious feast in the city of Catania. It is celebrated in honor of the patron saint of the city, and it is one of the most popular Catholic religious festivals, because of the number of people it involves and attracts.
The day 3 February opens with the procession for the offering of wax, which are present in addition to citizens and tourists, the highest religious and institutional figures of the city, ending in the evening in Piazza Duomo with the characteristic and much awaited fireworks.
The real religious feast, however, begins on the morning of February 4th with the Mass of Dawn, when the reliquary bust of Saint Agatha, after a year of waiting throughout the city, is taken out of the room that has guarded it, and "delivered" to the devotees who will carry it in procession along a route outside the city that will end with its return to the Cathedral Basilica late at night, often at the first light of dawn.
On the morning of February 5, at the Cathedral Basilica takes place the Pontifical Mass presided over by the highest local and non-local religious leaders and clergy. During the whole day the reliquary bust of Saint Agatha remains exposed at the Cathedral and finally in the afternoon after the Holy Mass is again entrusted to the devotees for a last procession along an internal path of the city that will conclude in the late morning of the next day February 6.
In the main streets of the historical center of Catania are prepared some artistic illuminations that give a particular festive light to the whole city. Every year the ornamental designs are changed but the effect is always very involving and suggestive.
The tradition of cerei or cannalori is very old. In the beginning, perhaps already in the fifteenth century were almost allegorical floats of Carnival changed shape every year and were more than thirty. Today there are twelve and represent the guilds of arts and crafts of the city. They are large wooden buildings richly carved and gilded on the surface, built, generally, in the style of Sicilian Baroque, and containing a large wax candle in the center. These imposing candles weighing between 400 and 900 kilos, are carried on the shoulder, depending on the weight, by a group of 4 to 12 men, who advance with a very characteristic caracollante gait called 'a 'nnacata.
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